在襄城城北，後世稱為文化河的北岸，秦軍擺開了自己的陣勢。這不出楚軍的預料，也出楚軍的預料。不出楚軍的預料在於，汾陘塞不是無限寬的，當年李牧在井陘大敗秦軍，秦軍奔入井陘，井陘也不是無限寬的，一部分秦軍能退入井陘，但大多數不能，他們只能擠在井陘外等死。

而今汾陘塞的情況相同。四十萬秦軍還剩三十餘萬，這三十萬餘萬秦軍不可能一瞬間湧入汾陘塞。也許要半天，也許要一整天，他們才能進入汾陘塞內。外圍秦軍必然要結陣抗擊，等待入塞，但在兵敗如山倒的情況下，士卒很難做到這一點。

出乎預料的地方在於，秦軍沒有選擇在汾陘塞外列陣，而選擇在穎水支流上列陣。這雖然更加兇險（距離汾陘塞更遠），但正因更加兇險，士卒才會齊心協力。所謂圍三闕一，距離生的希望越近，軍隊越容易崩潰，反倒是全軍身陷死地，誰也沒有逃離的希望，反而容易激起士卒的鬥志。

正因如此，發現秦軍在穎水支流北面列陣，楚軍立即把穎水對岸不多的斥撤回，以造成秦軍後方毫無阻礙、一馬平川的情景。這時候汾陘塞方向奔出的秦軍騎兵也開始驅逐支流北岸的楚騎。一騎對數騎，騎龍馬的斥騎不懼；一騎對十數騎、數十騎，龍馬斥騎也要吃虧，哪怕不甘心，他們也被秦騎趕出了支流北岸。

陣戰之外的斥騎戰只是整場會戰的序幕，雙方更關註的是如何在交戰前集中更多的兵力。郢師的四個師、首山東西端的二十四個師，右翼鬥於雉的六個師，楚軍一共集結了三十四個師，有八個師沒有趕來。除此還有兩到三個尉的趙軍，士卒數量約為二十三萬，其中包括一萬五千名騎兵。

秦軍不再是之前的四十萬人，右軍全軍覆沒，丟掉了五個尉，中軍兩個尉被擊潰，左軍在牽制戰中也損失了一到兩個尉，剩下的兵力最多三十一萬。騎兵如果不是汾陘塞開出一支數千人的騎兵，恐怕此時已經被楚軍步騎兩軍前後‘合圍’。

雙方的兵力並未太過懸殊，正在圍殲秦軍潰軍的八個楚軍師和五萬趙軍沒有趕來，一旦這些軍隊趕來，結果將是楚軍多於秦軍。因此只要秦軍不後撤，楚軍樂意等待而不是急於發動進攻。然而奇怪的是，秦軍竟然同樣樂意等待，他們沒有馬上進攻或者撤退。

身上穿著七十楚斤的鉅鐵甲胄，手裏端著二十楚斤的兩丈四尺夷矛，為了節省士卒體力，一個接一個的卒被命令跽坐，同時準許士卒食用肉脯，飲一定數量的鹽水。肉脯因為一直放在懷裏，所以帶著身體的溫暖，水囊就不是了。水囊為了防止浸濕衣裳，全部被背著衣外，天氣寒冷，水也寒冷。

黑夫嚼著溫溫的肉脯，嚼完一塊又灌入半口冰冷的鹽水，含在嘴裏等水不那麽冷了，方才咽下。陣中沒人說話，人人皆如黑夫這般食肉飲水，戰場如刑場，也許這將是自己在人世間的最後一餐。

不過狼吞虎咽中也有人在悄悄抽泣，有人喃喃祈禱著大司命，有人互相貼著從巫覡那裏求來的百兵莫向符……。這些聲音只要不大，兩長、偏長會睜一只眼閉一只眼。誰又不怕死呢？

“黑、黑夫……”驚的聲音在身後響起，他從不喊黑夫兄長。

黑夫放下肉脯，轉頭看向身後的弟弟。他距黑夫有七排之遙，兄弟倆隔著六個人說話，好在中間的人罔若未聞。他看到弟弟臉色慘白，眸子像是死了，呆滯且空洞。嘴唇挪動中，他想說的大聲一些但沒辦法說的更響亮，黑夫聽不真切。

“若、若我有恙，新婦與妴，新婦與妴……”弟弟哽咽著，他不放心妻子和女兒。他擔心自己死了，妻子改嫁他人，女兒會孤苦伶仃。

“唉！”黑夫嘆了口氣，勸道：“你在陣末，豈會有恙！”

十五人縱深的陣列，驚在到倒數第四排，黑夫在倒數第十一排，也就是順數第四排。兩軍陣戰，前三排最容易傷亡，因而前三排勇者可成譽士。

“…新婦與妴…皆托於你……”黑夫的話驚聽到了，但他似乎暫時失去了語言能力，不知道黑夫的話是什麽意思。他還想再說什麽時，鼓聲突然擊響，秦軍進攻了。

“全卒皆有！起——！”卒長喊聲比秦軍鋪天蓋地的建鼓聲更加響亮，‘嘩嘩，嘩嘩，嘩…’，一連串鉅甲的碰撞聲後，跽坐的士卒聞命起身。

遠處，渡過支流的秦軍洪水一樣湧來，雷鳴般的炮聲立即響起。黑夫聽到了炮聲，恍惚間也看到了火炮發射時噴出的硝煙，卻沒有看到火炮像傳說中的那樣將攻來的秦軍擊潰——三十萬秦軍，陣列寬度達到二十裏，面對如此寬闊的陣線，一百多門火炮杯水車薪。

普通的士卒當然不明白這一點，黑夫也未曾以為陣戰靠炮卒就能勝利。他默念著大司馬庇佑，軍令聲又至，“全卒皆有！端——矛！”

相對於其他楚軍師旅，新編的十二個師沒有弓手。沒有弓手軍官口令中就少了弓手齊射的口令，又因火炮發射時不能移動陣地，整個楚軍陣列是靜候秦軍攻來。新編師旅的士卒早早端起了夷矛，軍陣前方卒長鬥貝看著攻來的秦軍忽然有些擔憂。

火炮是楚軍的利器，但它從未真正用於大規模陣戰。白鹿塬之戰不是，渭南會戰也不是。此時己方火炮全部布置在郢師之前，但秦人避開了郢師的位置。也就是說，秦人攻來的軍陣斷成了兩截，本該正面郢師的那一段秦軍，遠遠的落在兩側秦軍身後數裏。

秦軍軍陣斷裂對楚軍來說是好事，如果騎兵能趁隙殺入，那麽就能猛擊其腹背，可惜騎兵全部集中在右翼，並不能抓住這個致命的空隙——相對於秦軍二十五人的縱深，楚軍十五人的縱深讓軍陣更加寬闊，沒有騎兵的左翼在西端超出秦軍有七八裏之多。

秦軍主動列陣會戰，主動發起進攻；任由陣線中間產生出一段三裏長的空缺，任由其右翼短少楚軍左翼七、八裏之多（這意味著側翼包抄），李信有那麽傻嗎？鬥貝不信。

不信歸不信，秦軍正大踏步而來，他不得不下達了端矛的命令。待到秦軍已經在百步之內，配備弓手的師旅開始下令攢射，他只能再度命令：“全卒皆有！已——備！”

端矛之後還要舉矛，舉矛之後才是沖刺。眼前的秦人越來越近，箭矢不斷落入秦軍陣中，己方也在秦卒單臂弩射程之內。然而就在這時，鉦聲敲響了。

鉦聲響起的片刻，鬥貝腦中突然產生些許眩暈，他覺得自己出現了幻覺。可惜這不是幻覺，這是真實的聲音。秦軍確實敲響了銅鉦，在離楚軍陣線大約五十多步的距離上幾乎全線後退。之所以說是幾乎，那是因為正面郢師、落後全軍陣線的那一段秦軍正急速向前。

為了防止火炮打擊，正對火炮陣地的秦軍戰線是斷裂空缺的，本該立於這一段的秦軍遠在兩、三裏外。饒是如此，在炮彈有效殺傷範圍內，這一段秦軍依舊死傷慘重，但遠沒有到陣潰的地步。現在全軍後撤，他們則急速向前，企圖將這一段三裏長的空缺補上。

之前不補，那是之前楚軍沒有進攻，有缺口等於沒有缺口，並且能躲避火炮打擊；之所以要在撤退時補，因為楚軍一定會這個時候進攻。

“殺——！”眼見秦軍後撤，驚天動地的喊殺毫不意外的響起。從年初追到年末，期間間隔了一年，將卒們也懊悔了一年，楚軍絕不能再讓秦人從自己眼皮子逃走。隨著這喊殺聲，轟隆作響的炮聲停了，高舉著夷矛的楚卒猶如離弦之箭，疾沖向撤退中的秦軍。

喊聲震耳欲聾，追擊的腳步聲同樣震耳欲聾。位於第四排高舉著夷矛的黑夫情不自禁跟著眾人呼喊起來，也跟著前排的同袍往前疾追。此時他什麽也聽不見，什麽也感覺不到，腦海裏是一陣一陣的幻象：一會是含辛茹苦的母親，一會兒是嫁給他人的女子，一會兒是要債做肉羹的垣柏，一會又變成高粱地裏那只朝自己狂吠的惡犬……

奔跑中，黑夫的呼吸越來越急，腳步也越來越重。就在他以為心要跳出胸口時，一陣連綿不絕的‘啪啪’聲響起。身前的同袍突然停了，他撞在他背上，他身後也傳來一股大力，也有人撞在他背上。

這種同袍間的撞擊他很熟悉，他真正吃驚的是自己高舉夷矛的雙手猛然一震，夷矛差點脫手而飛，與此同時一個帶血的矛頭捅中他的肩甲，發出刺耳的金屬擦音，死亡離他只有一寸。

“殺！”奔逃的秦軍終於被楚軍追上，兩軍的矛鋒先是高舉死命拍打，接著才是惡狠狠的相互捅殺。有人被夷矛捅穿、串起，有人被酋矛刺中、流血。鮮血刺目，士卒狂暴，腦子沒有幻想只餘空白的黑夫高舉著夷矛，不管能否捅中敵人，都死力前捅。

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